Au sommet d'une colline, sur le mont Tabagh en Galilée, un homme vêtu d'une longue tunique blanche, élève vers le ciel deux corbeilles en osier. Dans l'une reposent cinq pains, dans l'autre deux poissons. La fuite inexorable du temps semble soudainement s'être arrêtée pour nous ramener 2000 ans en arrière...
C'est là, en Israël, sur les lieux mêmes où tous ces événements se sont passés qu'une petite armée d'hommes et de femmes se sont rassemblés pour raconter l'histoire la plus extraordinaire que le monde n'ait jamais connue et de le faire de la façon la plus authentique possible. JESUS, une version filmée selon l'Evangile de St. Luc, est un film de la compagnie Warner Bros produit par John Heyman, un cinéaste de talent possédant plus de trente films majeurs à son palmarès. Il a été réalisé par Peter Sykes et John Krish en 1979.
Lors de ses réalisations précédentes, John Heyman avait travaillé avec toute une pléiade d'acteurs prestigieux comme Elisabeth Taylor, Richard Burton, Robert Mitchum, Mia Farrow ou Julie Chritie. Mais pour ce film-ci, il choisit de n'engager aucun acteur de renom afin de laisser le premier rôle à l'histoire et à son personnage principal : Jésus de Nazareth. Ainsi, à l'exception du rôle de Jésus confié à un acteur britannique, Brian Deacon, tous les autres rôles seront tenus pas des acteurs israéliens, inconnus hors de leur propre pays.
Le texte de l'Evangile selon St. Luc est celui qui a été retenu par John Heyman. En effet, les théologiens, les historiens et les scientifiques qui ont travaillé sur le script du film ont trouvé qu'il était le plus complet et le plus détaillé des quatre Evangiles.
Contrairement à bien d'autres films relatant sa vie, JESUS n'est pas représenté ici comme un personnage mystique mais, au contraire, comme un homme concret, en prise avec le réel et accessible à ceux qui l'entourent - tel que nous le décrit St. Luc dans son récit.
Lors des sept mois de tournage, une très nombreuse équipe technique a entouré les 45 acteurs et les milliers de figurants. Chaque scène a été préparée avec soin sur les sites même ou l'événement avait eu lieu 2000 ans auparavant.
Plus de neuf années de recherche ont été nécessaires pour la préparation des aspects techniques du film : des ateliers spécialisés ont reproduit les poteries, les tissus, les vêtements et tous les objets artisanaux de l'époque. Un zoo mobile a transporté sur les routes de la Terre Sainte les moutons, les chèvres, les chameaux et les ânes nécessaires au tournage. Dans plusieurs villes et villages, tous les signes visibles de la civilisation moderne ont été effacés afin de rendre au décor le même aspect que celui qu'a pu connaître Jésus au temps où lui-même avait marché dans ces lieux : les rues recouvertes de tonnes de terre, les poteaux télégraphiques et électriques démontés, les antennes de télévision abaissées...
Avant le tournage, il a été demandé à chaque acteur et figurant de lire entièrement deux documents avant de participer à quelconque scène : le script du film - un texte de 132 pages contenant beaucoup de détails techniques et archéologiques - et bien sûr, le texte de l'Evangile de St. Luc.
"C'est ce souci presque fanatique du détail qui a permis au film Jésus de raconter d'une manière si précise et si juste la plus fantastique des histoires qui aient jamais été racontées" dit John Heyman de son film.
Au sommet d'une colline, sur le mont Tabagh en Galilée, un homme vêtu d'une longue tunique blanche, élève vers le ciel deux corbeilles en osier. Dans l'une reposent cinq pains, dans l'autre deux poissons. La fuite inexorable du temps semble soudainement s'être arrêtée pour nous ramener 2000 ans en arrière...
Contrairement à bien d'autres films relatant sa vie, JESUS n'est pas représenté ici comme un personnage mystique mais, au contraire, comme un homme concret, en prise avec le réel et accessible à ceux qui l'entourent - tel que nous le décrit St. Luc dans son récit.
"C'est ce souci presque fanatique du détail qui a permis au film Jésus de raconter d'une manière si précise et si juste la plus fantastique des histoires qui aient jamais été racontées" dit John Heyman de son film.